Polska jest jednym z niewielu krajów europejskich, które osiągnęły w ciągu ostatniej dekady znaczącą poprawę wyników edukacyjnych. Według badania PISA Polska przesunęła się z poziomu poniżej średniej dla krajów OECD blisko krajów o najlepszych wynikach. Poprawa jest konsekwencją reformy systemu edukacji wprowadzonej w 1999 roku. Najważniejszą zmianą w ramach reformy było wydłużenie trwania jednolitej edukacji o rok. Dowody wskazują, że zmiana ta przyniosła natychmiastową poprawę, natomiast pozostałe elementy reformy są prawdopodobnie odpowiedzialne za stopniową poprawę. Znacząco ograniczono różnice między typami szkół średnich. Wprowadzono ogólnopolskie, porównywalne egzaminy, przeprowadzane pod koniec każdego etapu kształcenia, co odegrało kluczową rolę w zapewnieniu jakości w systemie edukacji. Zwiększono wsparcie dla kształcenia przedszkolnego, a także rozszerzono ogólny program nauczania w szkołach zawodowych. Efektem tej i późniejszych reform było łącznie rozszerzenie obowiązkowej, jednolitej edukacji z 8 do co najmniej 10 lat.
Artykuł powstał dzięki wsparciu finansowemu Jobs and Development Network pod auspicjami Banku Światowego.
